ニンニクはタマネギなどと同じように根もとの球根（鱗茎）を主に食用とします。ニンニクは春に花を付けるための茎を伸ばしますが、栽培されている物は、この球根（鱗茎）に養分を貯めておけるように花を咲かせないように、花茎を刈り取ります。この花茎の部分が一般に売られている「ニンニクの芽」と呼ばれているものです。 ジャンボニンニクは厳密にはニンニクとは別種で、リーキの仲間とされていますが、見た目はまさにニンニクをそのまま何倍にも大きくした感じです。香りがあまり強くないのも特徴です。 ニンニクは地方により収穫時期が多少ずれるので、旬もそれに合わせてずれる事には成りますが、おおむね６月から８月にかけての夏が旬となります。また、５月中旬頃から６月にかけて、収穫後間もない新ニンニクが出回り、これはみずみずしくこの時期だけに楽しめる物です。 ニンニクが旬となる夏は暑さで体力を消耗しがちな時期なので、強壮作用が強いニンニクはまさにこの時期にぴったりの食材と言えます。
にんにくの芽にはカロテンもあり、にんにくの芽はにおいがやわらかく、沢山の量を食べやすいので効率よく摂取する事が出来ます。 有効成分はもちろん、それ以外にもカロテンや食物繊維なども含まれています。 ビタミンＣもたっぷり。免疫力を高め風邪などの予防や美肌対策にも効果的です。
